Hasta el año 1943 hablar de los actos de Semana Santa de Ponferrada equivalía a decir Hermandad de Jesús Nazareno, por ser la única existente en la ciudad. En el año 1944, se cumplen ahora los 80 años de la fundación de la segunda cofradía penitencial, la Cofradía de Jesús Nazareno del Silencio, para dar mayor gloria y esplendor a nuestra Semana Santa. Objetivo central será la de organizar dos procesiones. Una en la mañana del Domingo de Ramos, recordando la entrada del Señor en Jerusalén; otra, al anochecer del Miércoles Santo en la que, llevando la sagrada imagen de Jesús, ofreciéndose al Eterno Padre en Silencio y el Dolor, a la que se le dará el nombre de Procesión del Silencio.
Programa de la Guía Semana Santa de Ponferrada de 1943
Nos podemos hacer la pregunta de qué actos se venían celebrando hasta ese año. Para ello vamos a hacer referencia a uno datos extraídos del que creo sea el programa más antiguo de nuestra Semana Santa. Hago alusión a Guía de la Semana Santa en Ponferrada que vio la luz en 1943. Autor material de la misma sería don Adelino Pérez Gómez, con el cargo de director artístico y que fuera mayordomo de la cofradía del año 1937 al 1940. La citada guía sale a la luz con el fin, llena de entusiasmo, de informar a todos sobre los cultos de estos días; así como para dar a conocer la historia de la Cofradía de Jesús Nazareno.
La Hermandad de Jesús Nazareno fue la única existente en Ponferrada hasta la creación en en 1944 de la Cofradía de Jesús Nazareno del Silencio. El autor de la guía de las celebraciones era don Adelino Pérez Gómez
Sobre el origen y tradición aporta los siguientes datos, con fecha del Domingo de Ramos, del año 1770, se encabeza el más antiguo libro de actas que conserva la Hermandad. En sus primeras páginas se da cuenta de que esta cofradía refundió en sí a otras anteriores hasta ser la única que sobrevive en nuestros días. Todo ello parece confirmar que la fundación de la Hermandad Jesús Nazareno debió ser hacia finales del siglo XVII o principios del XVIII. Esta cofradía radicaba su sede en la ermita de Nuestra Señora del Carmen (cementerio), feligresía de la entonces parroquia de San Andrés; en la actualidad en la Encina. Tenía desde su origen, hasta 1941, tres imágenes: la de Jesús Nazareno con sayón tocando la trompeta, la Virgen Nuestra Señora de la Soledad y el San Juanín.
Un acontecimiento que supuso todo un hito en la historia de la Hermandad es la fecha del Domingo de Ramos del año 1854 en que se bendijo en la iglesia de Nuestra Señora de la Encina una nueva imagen de la Virgen de la Soledad (a la que hoy en día se le tiene un gran fervor por parte de muchas personas). Tallada por el escultor ponferradino con residencia en Madrid don Manuel Félix López, quien cobró por ella, se supone que, con vestidos y manto, la suma de 4.047 reales. Trasladada a la iglesia de San Andrés que, desde ese día, sería la que guardase todas las efigies de la Hermandad y allí se celebrarían las reuniones del Cabildo. En el año 1855, por ser poco artística la imagen de Jesús y hacer mal contraste con la nueva de la Soledad, se encargó al mismo escultor una talla de Jesús con la Cruz sobre el hombro que costó 2.343 reales.
Nazareno Lambrión Chupacandiles, icono de la Semana Santa de Ponferrada
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Tapas del programa de la Semana Santa de Ponferrada de 1943
En cuanto al hábito de los hermanos, consiste en una túnica de tela negra, con una cola de un metro cuarenta centímetros de larga y un caperuzo terminado en punta, cuya tela se prolonga por la parte posterior y por la anterior cubriendo la cabeza, y con dos aberturas, para poder ver. Pendiente del cuello una soga de esparto, larga y anudada al medio, y sobre el hombro izquierdo una cruz negra, de madera.
Tras el solemne novenario en la iglesia de la Encina, al atardecer del viernes anterior al Domingo de Ramos tiene lugar en Ponferrada la procesión de la Santísima Virgen de los Dolores
Sobre la Procesión de la Dolorosa se puede decir que, desde hace siglos, y después de un solemne novenario, en la iglesia de la Encina, se celebra, al atardecer del viernes, la procesión de la Santísima Virgen de los Dolores. Antes de la procesión, y en el presbiterio, tiene lugar la promesa que presta la Junta del Cabildo de cumplir el Reglamento de la Hermandad.
Procesión del Vía Crucis, en las primeras horas de la noche del Miércoles Santo de la parroquia de Santa María de la Encina, la procesión penitencial del solemne Vía Crucis. En su recorrido se instalarán catorce cruces ante las cuales se hará Estación.
Jesús Nazareno, titular de la Hermandad, a su lado el trompetero
Cristo yacente o Sagrada Urna
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Jueves Santo, Procesión de los Pasos del Campo. A las cuatro de la tarde salen de la iglesia de San Antonio (antes Venerable Orden Tercera de San Francisco) los pasos de la Coronación en el Huerto, Jesús atado a la columna y Ecce-Homo hasta la parroquia de la Encina, haciendo estación mientras se celebra el Lavatorio a los pobres y se pronuncia el sermón de la Montaña. En este día, colocado el cáliz en el Sagrario, el señor rector-párroco impone la llave al señor alcalde, quien la besa y recibe de rodillas.
La Procesión del Santo Entierro es la más solemne y admirada de la Semana Santa de Ponferrada. Participan damas con mantilla de blonda y alta peineta, las llamadas Las Manolas por el pueblo llano
Viernes Santo se celebran hasta tres procesiones. Procesión del Encuentro, la de mayor antigüedad y calado social, en la que la Junta de Gobierno, a las siete y media de la mañana, se reúne en casa del mayordomo, para, desde allí salir formados, a las ocho en punto; para posteriormente comenzar la procesión. Acto central será el momento que refiere al encuentro de Jesús con su Madre, llega primero San Juan por la calle de Gil y Carrasco y retornando a buscar a la Soledad, queda esta frente a su Hijo mientras el orador evoca aquella escena sublime.
A la media tarde del Viernes Santo sale la procesión del Santo Entierro, la más solemne y admirada. Como pasos el de La Agonía y la Sagrada Urna con Cristo Yacente. A destacar la presencia femenina, damas con mantilla de blonda y alta peineta, las llamadas Las Manolas por el pueblo llano.
Son las diez de la noche y en el silencio de ese día de oración tiene lugar, después del sermón y con salida de la parroquia de Santa Marina de la Encina, la procesión de la imagen bellísima de Nuestra Señora de la Soledad.
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San Juanín, pequeña talla del Apóstol San Juan en la Semana Santa de Ponferrada
Paso del Entierro de Jesús, de los más solemnes de la Semana Santa de Ponferrada
Filas de mujeres ataviadas con peineta y mantilla española
